Быховский район расположен в южной части Могилевской области, граничит с Могилевским, Чаусским, Славгородским, Кировским, Кличевским районами Могилевской области и Рогачевским районом Гомельской области. Западную часть занимает Центрально-Березинская, восточную – Оршанско-Могилевская равнины. По Быховскому району протекают: р. Днепр с притоками Ухлясть, Лохва, Полна, Бобровка, Мокрянка; р. Друть с притоком Греза. Административный центр района – г. Быхов.
Старинный г. Быхов основан в 1370 г. как владение князя Великого Княжества Литовского Свидригайло. Расположенный на важнейшем торговом пути древности, известном как "путь из варяг в греки", Быхов имел развитые торговые связи. В историю город вошел как неприступная пограничная крепость. В 1610–1619 гг. гетман Я.К. Хадкевич построил на крутом берегу Днепра замок, который дополнял систему укреплений, состоящую из земляных валов, рвов, бастионов, и игравшую важную стратегическую роль в период многих войн.
В г. Быхове находилась одна из лучших людвисарней XVI–XVIII вв., где мастера самой высокой квалификации изготавливали пушки, ядра, пули и многое другое, без чего в средние века в Европе воевать было просто невозможно. При литейной пушечной мастерской находилась и знаменитая Быховская оружейная школа.
В XVII в. в городе была возведена каменная синагога, которая являлась не только культовым сооружением, но и важным оборонительным укреплением.
Возле г. Быхова и деревень Воронино, Нижняя Тощица, Селец и др. сохранились памятники древних славян – курганы, которые являлись местами захоронений. Неотъемлемой частью истории Быхова является история д. Барколабово. Именно здесь был создан уникальный памятник древнеславянской письменности –Барколабовская летопись.
В Быховском районе находится ряд достопримечательностей. Среди них: Свято-Троицкая церковь; действующий православный женский Cвято-Вознесенский монастырь в д. Барколабово, где хранится великая святыня Быховской земли – Барколабовская чудотворная икона Божией Матери; синагога и Быховский замок; мемориал воинской славы "Лудчицкая высота" в Лудчицах; Курган Славы в Бовках и др.
Культурным брендом Быховщины является ежегодный фестиваль "Большая бард-рыбалка", который проходит на живописном берегу Чигиринского водохранилища в пос. Грудичино Быховского района.
Украшением в сокровищнице природы Быховского края служат: ландшафтный заказник республиканского значения "Старица"; Чигиринское водохранилище на р. Друть; Дубовая роща (Дубки) – памятник природы местного значения, находящийся в пойме р. Днепр; каскад криниц "Захаренка" – памятник природы местного значения; Грудиновский дворцово-парковый ансамбль и Ново-Боярские сосны-гиганты.Быховская синагога являлась центром религиозной и гражданской жизни местных евреев, которые в XIX в. составляли половину населения города. Синагога была построена в 1640–1650 гг. и предназначалась для защиты замка. Этот храм оборонительного типа был исполнен в стиле ренессанс. В Быховской синагоге это проявляется в наличии толстых стен, круглой башни, в окнах, размещенных высоко над землей, и аттике с бойницами. Территория двора синагоги, который назывался синагогальным или школьным, была застроена религиозными и гражданскими зданиями. Все эти сооружения были из дерева. Некоторые прижимались (лепились) к стенам синагоги, окна которой находились на уровне второго этажа.
Здание сохранилось. Оно представляет собой почти квадратное строение. Внутреннее оснащение традиционное: посреди зала находятся четыре восьмигранных колонны и алтарный шкаф со ступеньками на восточной стене. Это бима. Бима выполняла две важные функции: конструктивную – на нее опирались перекрытия, и религиозную – она являлась кафедрой для чтения молитв. Важным отличием являлось деление на мужскую и женскую части, что относится к одной из самых древних традиций востока. Внутри синагоги стены украшала богатая лепка с животным и растительным орнаментом. Фрагменты лепных убранств сохранились.
На историческом плане г. Быхова главная синагога занимала место в отдельном квартале в северной части города. По соседству находились рыночная площадь и городской вал с Могилевскими воротами. Синагога-крепость является образцом самобытного искусства еврейского народа Беларуси.
Быховский замок построен в XVI в. на высоком правом берегу Днепра на месте поселения XIV–X вв. До 1590 г. замок имел деревянно-земляные укрепления: вал, стены в виде ограды, башни и въездные ворота. Дворцово-замковый ансамбль являлся основой обороны г. Быхова.
В конце XVI в. гетман Я.К. Хадкевич получил от короля разрешение на укрепление замка. Строительство нового, по тем меркам современного фортификационного сооружения осуществлялось на старом месте и закончилось лишь в 1619 г. В 1628 г. замок был значительно перестроен. Сооружение стало занимать участок берега в виде неправильного прямоугольника размером 77×100 м. С трех сторон подступы к нему защищал ров и валы с бастионами. С восточной стороны периметр замкового двора (детинца) застроили жилыми и хозяйственными каменными зданиями, в том числе дворцом. Западная (приступная) сторона была дополнительно укреплена восьмигранными двухъярусными кирпичными башнями, которые имели по 7–8 бойниц и предохраняли (фланкировали) подступы к воротам. Высокие двухстворчатые ворота въездной башни были дополнительно укреплены крупной решеткой (герсой) и специальной системой железных запоров. К въездной башне через ров вел деревянный мост, посередине которого были дополнительно устроены препятствия в виде решеток из дерева столярной работы. На первом этаже замка размещались служебные помещения, на втором – господские покои и столовая зала. Под сооружением располагались громадные подвалы со сводчатыми потолками. Там хранились продукты и жила прислуга. Казарма размещалась в помещении, пристроенном к стене.
В 1831 г. замок поступил в казну и некоторое время находился в запустении. В 70-х гг. XIX в. его отремонтировали и разместили в помещениях казармы. До наших дней сохранились лишь фрагменты Быховского замка. В настоящее время идет его реконструкция.
Свято-Троицкая церковь – памятник деревянного зодчества. Построена в жилой части г. Быхова в середине XIX в. Расположена на ул. Куйбышева, 10. Строение сохранилось и теперь представляет собой истинно-историческую ценность.
Здание центричное, крестоподобное в плане, стоит на кирпичном оштукатуренном фундаменте. На пересечении линий образующих крест – большой световой восьмигранный барабан, завершенный куполом в виде шатра. Над бабинцем (входом в церковь) – двухъярусная восьмигранная башня-колокольня. Стены обиты вертикально струганной доской.
В Свято-Троицкой церкви три входа, оформленных в виде широких каменных крылец, на двух деревянных колоннах каждого из которых покоятся козырьки. Фасады с арочными, полуциркульными оконными проемами обшиты вертикально и опоясаны по периметру простым карнизом. В отличие от сомкнутого свода центральной части (средокрестия) весь потолок остальной части храма является плоским и подшивным.
При храме имеются причтовый дом, воскресная школа, библиотека, сестричество.
В храме временно находился чудотворный образ "Богоматерь Одигитрия Барколабовская" (1659), который прежде хранился в Барколабовском Свято-Вознесенском женском монастыре. 24 июля 2010 г., в день празднования Барколабовской иконы Божией Матери, состоялось торжественное перенесение чудотворного образа из Свято-Троицкого храма г. Быхова в возрожденный Свято-Вознесенский монастырь.
Усадьба Грудиновка – дворцово-парковый ансамбль XIX в. В центре усадьбы, на пригорке, расположен кирпичный дворец, который представляет собой двухэтажное здание с полукруглой верандой, поддерживаемой шестью колоннами, выполненными в тосканском ордере. Увенчано оно плоским куполом, а фронтальная часть – аттиком, возвышающимся над раскрепованным карнизом. В декоративном оформлении фасада использованы элементы архитектуры классицизма – пилястры, разной конфигурации сандрики, фигурные кронштейны, ниши.
Парк перед дворцом, заложенный в первой половине XIX в., имеет регулярную планировку. Прямые липовые аллеи сменяются на его окраинах живописными ландшафтными композициями. В парке росло почти 60 наименований деревьев и кустарников. Сохранились единичные деревья: сосны кедровой сибирской, ели обыкновенной змеевидной, дуба пирамидального, липы крымской, туи и тополя канадского, пихты, ели голубой, ясеня пенсильванского. Западную часть парка окаймляет живописное рукотворное озеро площадью в 3 га. Украшал парк и большой декоративный бассейн с фонтанами перед верандой дворца. Благодаря гармоничному сочетанию архитектуры и зеленых насаждений, усадьба в Грудиновке является одним из наиболее ценных памятников садово-паркового искусства в Республике Беларусь.
Внешне усадьба сохранилась достаточно неплохо, но графский дом находится в запустении и нуждается в ремонте и реставрации.
Лудчицкая высота – место ожесточенных боев в феврале-июне 1944 г. Сейчас здесь находится величественный мемориал воинской славы – "Лудчицкая высота".
С началом Белорусской наступательной операции "Багратион", в ночь на 24 июня 1944 г., стрелковые батальоны 556-го полка 169-й дивизии 40-го стрелкового корпуса мощным организованным ударом в направлении д. Лудчицы овладели господствующей в том районе высотой 150,9 и в течение 20 часов – до подхода подкреплений – удерживали ее. В ходе боя на высоте было уничтожено более 400 немецких солдат и офицеров. Большинство бойцов, в том числе старший лейтенант Владимир Мартынов, капитан Гулям Якубов, рядовой Сундуткали Искалиев, сражаясь до последнего патрона, погибли в этом бою смертью храбрых. Петр Виниченко, Галактион Размадзе и Иван Борисевич отличились в боях при форсировании Днепра и освобождении г. Быхова. Все они удостоены высокого звания Герой Советского Союза.
28 июня 1984 г., к 40-летию освобождения Быховского района от немецко-фашистских оккупантов, на высоте 150,9, как символ доблести и мужества воинов Красной Армии, открыт мемориал воинской славы "Лудчицкая высота". Мемориал представляет собой скульптурно-архитектурную композицию (скульпторы – П. Белоусов, В. Летун, архитекторы – В. Белянкин, М. Мызников). Над курганом доминирует символическая легендарная фигура славянского гусляра Баяна, который восславляет подвиг воинов-героев. У подножия кургана на овальной площадке расположена вогнутая стена-стела с нагрудными горельефами шести Героев Советского Союза: В. Мартынова, С. Искалиева, Г. Якубова, И. Борисевича, П. Виниченко и Г. Размадзе. Рядом установлена гранитная стела с информационным текстом и зажжен Вечный огонь.
Свято-Вознесенский женский монастырь основан в 1641 г. в урочище Борок подкоморием Мстиславским Богданом Стеткевичем и действовал до закрытия в 1924 г. Около 300 лет монастырь был важнейшим духовным и культурным центром Восточной Беларуси, оказывал большое влияние на жителей окрестных поселений. Древний монастырь до своего разрушения имел два храма: небольшой каменный Предтеченский храм с приделом Святителя Николая и деревянный храм в честь Вознесения Господня. В монастыре имелись кельи, хозяйственные постройки. Все было обнесено деревянной стеной.
История Барколабовского монастыря неразрывно связана с чудотворной иконой Божией Матери, находящейся в нем с 1659 г. Об истории ее появления в монастырском архиве имелась запись, согласно которой во время военных действий 1659 г. мимо Барколабова двигалось русское войско под предводительством князя Пожарского. В войсковом обозе находился образ Богородицы, взятый в одном из храмов Центральной или Западной Беларуси. У монастырских стен повозка, на которой везли икону, вдруг остановилась, и никакая сила не могла ее сдвинуть с места. Тогда князь понял, что икона должна остаться в монастыре. Это случилось 11 июля 1659 г. С той поры икона находилась в церкви Вознесения Господня и прославилась многими чудесами.
Несмотря на то, что Барколабовский монастырь расположен в пределах Могилевской епархии, со времен своего основания и до 1773 г. он принадлежал к Киевской митрополичьей епархии и назывался заграничным монастырем. В 1772 г. произошел первый раздел Речи Посполитой, и Беларусь была присоединена к России. Согласно Высочайшему повелению от 11 декабря этого же года последовал указ Святейшего Синода, которым Барколабовский монастырь с другими заграничными белорусскими монастырями, окончательно был передан в управление Могилевского епископа.
До 1835 г. Барколабовский монастырь был самостоятельным, но в этом же году он был приписан к Буйничскому монастырю, обращенному из мужского в женский.
В 1901 г. монастырь приобрел самостоятельность. При монастыре действовала школа. В монастырском приюте содержались дети-сироты, здесь прививалась любовь к книгам, навыкам домашнего чтения, накапливались знания по земледелию, агрономии, селекции растений.
В 1924 г. монастырь закрыли. После его закрытия бывшая монастырская церковь действовала до 1949 г., а Барколабовская икона Божией Матери хранилась у трех инокинь, проживавших в д. Седич.
С 1953 г. до 2010 г. икона находилась в Свято-Троицкой церкви г. Быхова. К концу ХХ в. на месте монастыря не осталось даже руин.
В 2008 г. девять монахинь во главе с игуменьей Антонией (Полуяновой) прибыли из Оршанского Свято-Успенского монастыря и взялись за нелегкий труд строительства и возрождения духовной жизни обители.
В 2010 г. в возведенный Свято-Иоанно-Предтеченский храм перенесена из г. Быхова чудотворная Барколабовская икона Божией Матери. В настоящее время храм радует своим великолепием и архитектурой, и особенно настенными росписями, которые выполнены в Византийском стиле талантливым иконописцем Антонием Бельским. На поклонение образу чудотворной Барколабовской иконы Божией Матери в монастырь съезжаются многочисленные паломники из Беларуси и России.
Свято-Успенская церковь построена на главной улице д. Мокрое в 1865 г. из дерева. В композиции здания доминировал квадратный в плане основной объем, который ранее был завершен световым барабаном с куполом.
В 1930-е гг. перестроена, в результате чего появились двухскатная крыша с залобком и плоский подшивной потолок внутри храма.
С 1937–1943 гг. церковь закрыта и оборудована под амбар. Богослужения вновь возобновились лишь в 1970 г. В 1991 г. церковь сгорела дотла. Сгорели и иконы. Например, икона Святителя Николая из Белыничского музея (сейчас учреждение культуры "Белыничский районный художественный музей им. В.К. Бялыницкого-Бирули"), которая представляла для местных прихожан большую духовную ценность. Также хранились в Успенском храме две иконы Божией Матери из этого музея. Они попали в Свято-Успенский храм во время Великой Отечественной войны, когда экспонаты музея эвакуировали.
Новую церковь на месте сгоревшего храма стараниями местных жителей отстроили из белого кирпича в 1994 г. Освящена церковь в 1995 г. в честь праздника Успения Божией Матери. Храм небольшой: один купол, колокольня. Есть в нем икона, которая притягивает особое внимание. Это икона Божией Матери "Троеручница". Ее передала в отстроенный храм одна из жительниц Быховского района. К этому образу Божией Матери обращаются за помощью в болезнях и перед родами.
Храм в честь Казанской иконы Божией Матери построен в 1904 г. Он располагался на главной улице д. Барколабово.
Продольно-осевая по композиции церковь построена полностью из кирпича, алтарная часть выделена пятигранной апсидой с двумя симметричными ризницами по сторонам. Крыша храма покрыта отдельными пологими двускатными крышами. Фасады здания неоштукатуренные, прорезаны оконными проемами разнообразных форм и богато украшены архитектурной пластикой. Церковь была довольно просторной и светлой. Иконы, писанные на цинке, украшали внутренний интерьер. Своды и купол были расписаны картинами из новозаветной истории. Над главным входом в церковь располагались небольшие хоры. С момента постройки храма при нем открылась также и церковно-приходская школа, для которой было построено новое здание. Однако храм в своем былом великолепии и процветании просуществовал недолго.
В 1920-е гг. церковь в честь Казанской иконы Божией Матери в Барколабово была закрыта и частично разрушена. Позже это здание передали местной школе (богослужения ненадолго возобновились лишь во время Великой Отечественной войны).
Указом Президента Республики Беларусь в 2007 г. храм целиком был возвращен местной православной общине, с той поры начаты восстановительные работы по возрождению церкви, которые продолжаются и сегодня.
