Русский советский прозаик, поэт, драматург и киносценарист. Общественный деятель, журналист, военный корреспондент. Герой Социалистического Труда (1974). Лауреат Ленинской (1974) и шести Сталинских премий (1942, 1943, 1946, 1947, 1949, 1950). Участник боёв на Халхин-Голе (1939) и Великой Отечественной войны 1941—1945 годов. Полковник Советской Армии. Заместитель генерального секретаря Союза писателей СССР.
Родился в Петрограде. Член КПСС с 1942 г. Окончил литературный институт А.М. Горького (1938). Главный редактор "Литературной газеты" (1950–53), журнала "Новый мир" (1946–50, 1954–58). Заместитель генерального секретаря (1946–54), секретарь правления Союза писателей СССР (1954–59, 1967–79). Печатался с 1934 г. Основная тематика довоенного творчества (поэмы "Ледовое побоище", 1938, "Суворов", 1939; пьесы "История одной любви", 1939–40, "Парень из нашего города", 1941, Государственная премия СССР 1942) – героика, романтический пафос, отображение решительных и сильных характеров.
В годы Отечественной войны – военный корреспондент газеты "Красная звезда". Как военный корреспондент побывал на всех фронтах, прошёл по землям Румынии, Болгарии, Югославии, Польши и Германии, был свидетелем последних боёв за Берлин.
Первые 2 репортажа с фронта сделаны у Борисова и Оршы, третий – под Могилёвом на Буйничском поле, где в июле 1941 шли жестокие бои (эти события легли в основу романа "Живые и мёртвые"). В лирике этих лет (сборники "С тобой и без тебя", "Фронтовые стихи", 1942) мотивы любви неотделимы от чувства патриотизма, фронтового братства. Одним из первых обратился к теме русского человека на войне (пьеса "Русские люди", 1942, Государственная премия СССР 1943, повесть "Дни и ночи", 1943–44, Государственная премия СССР 1946).
Военную тематику разрабатывал и в послевоенные годы. Трилогия "Живые и мёртвые" (1959–71, Ленинская премия 1974), "Южные повести" (1962), повести "Из записок Лопатина" (1965), "Двадцать дней без войны" (1973) рассказывают о героизме советского народа в борьбе против фашизма. Прототипами многих образов его произведений послужили воины 388-го полка и народного ополченцы Могилёва, уничтожившие на Буйничском поле, под городом, 39 танков врага.
По сценариям К.М. Симонова были поставлены фильмы "Парень из нашего города" (1942), "Жди меня" (1943), "Дни и ночи" (1943–1944), "Бессмертный гарнизон" (1956), "Нормандия-Неман" (1960, совместно с Ш. Спааком и Э. Триоле), "Живые и мёртвые" (1964), "Возмездие" (1967), "Двадцать дней без войны" (1976).
Симонов писал: "Я не был солдатом, был всего только корреспондентом, однако у меня есть кусочек земли, который мне век не забыть, – поле под Могилёвом, где я впервые в июле 1941 года видел, как наши в течение одного дня подбили и сожгли 39 немецких танков…" Над Буйничским полем по завещанию писателя 8 сентября 1979 г. был развеян его прах, установлен мемориальный Симоновский камень.
Именем К.М. Симонова названы улицы в Могилёве, аг. Мосток Могилёвского района, Чаусах.