Советский военачальник, генерал-полковник авиации (1967), Герой Советского Союза (20.04.1934).
Родился в селе (ныне город) Меленки Владимирской области. Член КПСС с 1932 г. В Красной Армии с 1927 г. Окончил Ленинградскую военно-теоретическую лётную школу (1928), 2-ю Борисоглебскую военную школу лётчиков (1929), Военно-воздушную инженерную академию им. Н.Е. Жуковского (1938), Военную академию Генштаба (1956).
Весной 1934 как командир авиаотряда участвовал в выполнении правительственного задания по спасению в Арктике участников экспедиции и членов экипажа затонувшего парохода "Челюскин"; одним из первых в СССР удостоен звания Героя Советского Союза. С декабря 1938 г. командир авиабригады. Участник советско-финляндской войны 1939–40 гг.
Во время Отечественной войны с июля 1942 г. командир штурмовой авиадивизии на Калининском фронте, с февраля 1943 г. командир авиакорпусов на 1-м и 2-м Украинских фронтах. Авиационные соединения под его командованием участвовали в Великолукской, Белгородско-Харьковской, Киевской, Корсунь-Шевченковской, Львовско-Сандомирской, Будапештской и Венской операциях, в освобождении Украины, Польши, Румынии, Венгрии и Чехословакии.
В послевоенный период на ответственных должностях в гражданской авиации и ДОСААФ, командующий воздушной армией, заместитель начальника Главного штаба ВВС. В 1966–71 гг. руководил подготовкой советских космонавтов. С 1971 г. в запасе. Депутат Верховного Совета СССР в 1937–46 гг.
Именем Н.П. Каманина названа улица в Могилёве.