Мстиславский район расположен в северо-восточной части Могилевской области. Район граничит с Горецким, Дрибинским, Чаусским, Кричевским районами Могилевщины, Хиславичским и Шумячским районами Смоленской области Российской Федерации.
Административный центр района – город Мстиславль – один из древнейших белорусских городов. Основан в XII в. князем Ростиславом Мстиславовичем на берегах р. Вихры и стоит на шести холмах, называемых здесь горами – Замковой, Девичьей, Троицкой, Панивойской, Тупичевской и Кладбищенской. В 1772 г. Мстиславль вошел в состав России и стал уездным городом Могилевской губернии. С 1924 г. – районный центр Могилевской области.
"Белорусский Суздаль" – так называют Мстиславль по количеству сохранившихся древних зданий, культовых сооружений, памятников архитектуры, культуры и истории. Среди них: Пустынский Свято-Успенский мужской монастырь, Свято-Александро-Невский кафедральный собор, церковь Силуана Афонского (бывшая Троицкая церковь), Тупичевский Свято-Духовской монастырь, Церковь Святого Онуфрия, Свято-Николаевский собор, Кармелитский костел Вознесения Пресвятой Девы Марии, иезуитский костел и коллегиум, пожарная каланча, здание бывших торговых рядов, гостиницы "Париж", мужской гимназии, земской управы и казначейства. На центральной площади города возвышается памятник просветителю и первопечатнику Петру Мстиславцу.
В городе сохранились два историко-археологических памятника: "Девичья гора" – городище раннего железного века и "Замковая гора" – детинец средневекового города – именно здесь зарождался город и находился замок, окруженный рвом и земляными валами. Сейчас "Замковая гора" – импровизированный музей под открытым небом. Здесь постоянно ведут раскопки и находят остатки средневековых построек, предметов быта от Средних веков и до времен Российской империи.
Познакомиться с историей и культурой Мстиславщины можно в учреждении культуры "Мстиславский районный историко-археологический музей".
Нематериальное культурное наследие района, включенное в Государственный список историко-культурных ценностей Республики Беларусь, представлено обрядом "Варваровская свеча" д. Бастеновичи.
Визитной карточкой района являются фестиваль искусств имени Николая Чуркина и праздник средневековой культуры "Рыцарскі фэст".
Природа Мстиславщины уникальна и неповторима. К природоохранным территориям района относятся гидрологические памятники природы – родник "Кагальный колодец" у подножия "Замковой горы" и родник "Белково" недалеко от д. Лютня.Районный Дом ремесел г. Мстиславля создан в 2005 г. и находится по адресу: ул. Урицкого, 21.
В районном Доме ремесел развиваются такие виды народного декоративно-прикладного искусства: соломоплетение, лозоплетение, резьба по дереву, керамика, вязание и вышивка, традиционная кукла. На базе Дома ремесел действуют клубные формирования: образцовая студия "Радуга", кружок "Фантазеры", семейный клуб "Развитие", клуб мастеров "Скарбніца", любительские объединения – "Ориентир", "Вдохновение", "Мастерица", "Волшебная кисть", "Беларускі сувенір", "Мастер и металл", клуб любителей рукоделия "Сяляначка".
По итогам работы за 2015 г. Дом ремесел стал победителем областных соревнований на лучшую организацию работы по сохранению и развитию культуры Могилевской области.
В 2020 г. младший научный сотрудник районного Дома ремесел Сергей Александрович Кудиков стал членом Белорусского Союза мастеров народного творчества по направлению художественная ковка. В объединение по интересам "Мастер и металл" он собрал молодых людей, мечтающих овладеть кузнечным ремеслом. Во дворе мстиславского Дома ремесел мастер соорудил переносную походную кузницу. Здесь есть все необходимое для работы: очаг, меха для раздувания огня, наковальня и молот. На своих занятиях мастер рассказывает воспитанникам об истории кузнечного дела, учит их этому ремеслу и мечтает, чтобы они продолжили дело искусных предков, передав знания дальше.
Издавна свеча являлась символом жизни. С ней связано множество обрядов, которые существуют и сегодня. Есть обрядовые свечи и на Мстиславщине. Самые распространенные из них – Варваровская и Никольская. В агрогородке Бастеновичи Мстиславского района ежегодно с 16 на 17 декабря проводится красивый и таинственный обряд "Варваровская свеча". Это ритуал для узкого круга участников. Поэтому туда входят только женщины. В основном это люди пожилого возраста. Обрядовые действия проходят в селянской избе одной из участниц обряда. Уже никто и не вспомнит, кто и когда стоял у истоков этого обряда, однако более ста лет свечу бережно хранят и переносят из дома в дом. Обрядовая свеча сделана в честь святой Варвары и приурочена ко дню памяти великомученицы. Женщины заранее знают, через какое время почтенная "гостья" возвращается и снова станет надежным оберегом всего дома, хозяйства и семьи.
В 2010 г. обряду "Варваровская свеча" д. Бастеновичи придан статус нематериальной историко-культурной ценности.
